شرکت راک‌استار گیمز (Rockstar Games) در مقایسه با نسخه‌ی قبلی مجموعه، قدمی بزرگ‌تر برداشته است. شما در بازی جدید، همان جهان‌سازی پیچیده و واقع‌گرایانه‌ی شهر لیبرتی (Liberty City) در GTA IV را این‌بار در فضای زنده و متنوع لس‌سانتوس (Los Santos) تجربه می‌کنید. بازی شامل ۵۶۱ وسیله‌ی نقلیه‌ی مختلف است (شامل تمام انواع وسایل قابل کنترل در بازی) و این تعداد با هر به‌روزرسانی در حال افزایش است.
روایت هم‌زمان از سه دیدگاه منحصربه‌فرد:
- مایکل (Michael): مجرم سابقی که حالا زندگی آرامی دور از گذشته‌ی تیره‌اش دارد.
- فرانکلین (Franklin): جوانی جاه‌طلب که در پی آینده‌ای بهتر است.
- تِرِوِر (Trevor): همان گذشته‌ای که مایکل سعی دارد از آن فرار کند.
در GTA Online، حتی بازیکنان حرفه‌ای نیز با چالش‌های تازه‌ای روبه‌رو می‌شوند. در این حالت، شما نه‌تنها باید مأموریت‌های خود را انجام دهید، بلکه با بازیکنان واقعی تعامل دارید؛ آن‌ها می‌توانند به شما کمک کنند یا مأموریتتان را خراب کنند.
بازیکنان می‌توانند تمام مکانیک‌های به‌روز سری GTA را از طریق یک شخصیت قابل شخصی‌سازی تجربه کنند. وجود محتوای تولیدشده توسط جامعه‌ی کاربری و سیستم ارتقای سطح (Leveling System) باعث می‌شود همیشه چیزی برای انجام دادن و لذت بردن وجود داشته باشد.
